No domingo, 26 de abril de 2026, a tenista romena Sorana Cîrstea, de 36 anos e número 26 do mundo, foi eliminada na terceira rodada do torneio WTA 1000 de Madri. Ela perdeu para a americana Coco Gauff, 22 anos e terceira colocada no ranking, por 6-4, 5-7 e 1-6, em partida que durou 2 horas e 21 minutos.
O jogo começou equilibrado. Cîrstea venceu o primeiro set por 6-4, com cinco quebras de serviço. A romena mostrou bom desempenho nos golpes de direita e conseguiu forçar erros de Gauff. A americana tentou usar jogadas curtas, mas não teve sucesso. O público, que incluía a ex-ginasta Nadia Comăneci e seu marido Bart Conner, aplaudiu a atuação de Cîrstea.
No segundo set, Cîrstea começou bem e abriu vantagem de 2-0, com uma nova quebra. No entanto, a partida mudou quando, no placar de 4-4, Gauff pediu atendimento médico por problemas estomacais, chegando a vomitar. Após a pausa, a americana voltou mais forte, venceu o set por 7-5 e levou a decisão para o terceiro set.
O set decisivo mostrou uma Gauff dominante, apesar da questão física. Ela fez 1-0, e então veio o game mais longo do jogo, com seis chances de quebra para a americana. Cîrstea salvou algumas, mas não conseguiu manter o ritmo. Gauff fechou em 6-1, com a romena cometendo erros em momentos importantes.
Ao final, Gauff perguntou se Cîrstea queria cumprimentá-la com um aperto de mão, por cautela, e a romena aceitou. A torcida aplaudiu a saída de Cîrstea da quadra. Esta foi a terceira vez que as duas se enfrentaram, todas vencidas por Gauff, sempre em três sets. A partida foi disputada na quadra central Manolo Santana, sob sol, e teve transmissão ao vivo. Cîrstea, que tinha tirado uma folga e vencido partidas anteriores em sets diretos, não conseguiu repetir o bom início. O jogo foi marcado por quebras de serviço frequentes – foram 11 no total – e pela dificuldade de ambas em manter o saque. A derrota encerra a participação da romena no torneio de Madri, onde ela teve boas lembranças nos anos anteriores.
