Quase 1,5 milhão de muçulmanos iniciaram nesta segunda-feira (25) os rituais do hajj, a grande peregrinação a Meca, na Arábia Saudita. O evento ocorre em meio a esperanças por um acordo de paz no Oriente Médio.
Os peregrinos, vestidos de branco, começaram o dia com o rito do “tawaf”, que consiste em dar voltas ao redor da Kaaba, na Grande Mesquita. As temperaturas na região podem chegar a 47 graus durante o dia.
O início do hajj coincide com um possível avanço nas negociações entre Estados Unidos e Irã. A Arábia Saudita e vizinhos do Golfo enfrentam disparos de drones e mísseis iranianos, em resposta a um ataque de Israel e dos EUA iniciado em 28 de fevereiro.
Riade busca manter a política afastada da peregrinação, que conta com milhares de fiéis iranianos. Apesar da guerra, o número de visitantes superou o do ano passado, segundo autoridades sauditas.
O reino saudita permanece em alerta. O Ministério da Defesa afirmou em redes sociais que as forças de defesa aérea protegem o céu sobre os lugares sagrados para garantir a segurança dos peregrinos.
Peregrinos ouvidos pela AFP expressaram desejo de paz. “O conflito no Irã afetou o mundo inteiro. Ninguém quer guerras”, disse Mohamed Shahada, egípcio de cerca de 50 anos, na saída da Grande Mesquita.
O hajj é uma das maiores concentrações religiosas do mundo. Deve ser cumprido por todo muçulmano ao menos uma vez na vida, se tiver condições.
Antes de chegar a Meca, os peregrinos entram em estado de pureza, o ihram, com vestimentas adequadas. Homens usam uma veste branca sem costuras. Mulheres vestem túnicas largas, geralmente brancas, deixando rosto e mãos descobertos.
O primeiro ritual são sete voltas ao redor da Kaaba. Depois, os peregrinos passam a noite em tendas com ar-condicionado em Mina. Na quinta-feira, seguem para o Monte Arafat, a cerca de 20 quilômetros de Meca, onde o profeta Maomé teria feito seu último sermão, etapa central do hajj.
A Arábia Saudita arrecada bilhões de dólares com a peregrinação todos os anos, já que abriga os locais mais sagrados do islamismo em Meca e Medina.
