O Wrexham está perto de conseguir um acesso que parecia impossível. Uma vitória sobre o Middlesbrough, quarto colocado, no sábado, praticamente garante vaga nos playoffs de promoção da EFL Championship. O time sonha com a quarta promoção consecutiva.
O diretor do clube, Shaun Harvey, prometeu que esta se tornaria a “maior história do esporte de todos os tempos”. Agora, falta um jogo para dar mais um passo nessa direção.
O impacto nos Estados Unidos
Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021 com o objetivo de reviver uma instituição em declínio. O projeto rapidamente cresceu. O documentário transformou o Wrexham em assunto global, e o ceticismo se misturou ao hype.
Em campo, o time cumpriu o prometido com três promoções consecutivas. A quarta está ao alcance. Nos Estados Unidos, a visibilidade disparou, e as opiniões seguem divididas entre um projeto apoiado por Hollywood e uma história real.
“A história do Wrexham é única. Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse Landon Donovan, ex-jogador da seleção americana.
Torcida americana e negócios
Cerca de 40% dos 51 mil torcedores no amistoso de 2023 contra o Chelsea estavam lá para apoiar o time, que na época disputava a National League. Mais da metade do faturamento anual do clube veio dos Estados Unidos, segundo as contas de 2023-24. O documentário impulsionou patrocínios com United Airlines e SToK Cold Brew.
O Wrexham enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo na região de Nova York.
Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações, afirmou que o interesse dos torcedores nos EUA permanece em alta histórica. A turnê pela Austrália e Nova Zelândia teve mais de 100 mil torcedores em três partidas.
O sistema de promoção e rebaixamento
Para muitos fãs americanos, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para o futebol europeu. “Se isso trouxer interesse pelo futebol e pelo futebol inglês, então é brilhante”, disse o analista da Paramount+, Geoff Shreeves.
Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports, afirmou que nunca foi feito antes um projeto como esse. Eles mostraram à comunidade o que o clube significa e como criaram diferentes perspectivas.
Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC, disse que o interesse pelo programa ajudou seu clube a crescer em popularidade. Ele acredita que torcedores do Wrexham em Rhode Island vão se interessar pelo produto local.
Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, admitiu que o sucesso do Wrexham é positivo. “Tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom”, afirmou.
O bar em Nova York
Na 40ª Rua, em Manhattan, uma bandeira de Wrexham se destaca na fachada do Printers Alley. O bar se tornou o local definitivo para assistir aos jogos do time na cidade. Rob Doyle, dono do bar, disse que o programa de TV era novo e empolgante. Eles aproveitaram a onda de interesse. O que começou com alguns fãs curiosos se tornou um fenômeno local.
